Abstract
This article analyzes the enactment and implementation of the 1931 street vending regulations in downtown Mexico City, as well as vendors’ responses between 1931 and 1940. Drawing on newspaper sources, government documentation, and records from merchants’ organizations, the study examines the regulation of street vending through the lenses of discretion and informality. Engaging recent perspectives that question the formal-informal dichotomy, I argue that the implementation of these regulations not only expanded the state's and business's capacity to intervene in public space but also helped produce new boundaries between legality and illegality. The article shows how the regulation transformed street vending into an administrative and police problem, while triggering unforeseen processes of organization among vendors to negotiate and cope with the conflict. Finally, it suggests that these forms of political coordination paved the way for the corporate incorporation of merchants into the post-revolutionary regime.
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